पूर्व कप्तानों और खिलाड़ियों ने की स्मिथ की तारीफ

जोहानिसबर्ग : टेस्ट क्रिकेट में सबसे अधिक मैचों में कप्तानी करने वाले ग्रीम स्मिथ की पूर्व कप्तानों और उनके साथी खिलाड़ियों ने जमकर तारीफ की। स्मिथ ने आस्ट्रेलिया के खिलाफ केपटाउन में तीसरे और अंतिम टेस्ट मैच के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया था। स्मिथ के पूर्ववर्ती कप्तान शान पोलाक ने इस 33 वर्षीय क्रिकेटर की दृढ़ता की प्रशंसा की, जिसके कारण वह एक दशक से भी अधिक समय तक दक्षिण अफ्रीका की कप्तानी करने में सफल रहे।

दक्षिण अफ्रीका के विश्व कप 2003 के पहले दौर में बाहर होने के बाद पोलाक को कप्तानी छोड़ने के लिये कहा गया था लेकिन उन्होंने इस्तीफा देने से मना कर दिया। इसके बाद पोलाक को हटाकर स्मिथ को टीम की कमान सौंप दी गयी जो तब केवल 22 वर्ष के थे। पोलाक ने उन घटनाओं के सदर्भ में बात की जबकि स्मिथ को लोगों का गुस्सा सहना पड़ा।

उन्होंने ‘बिजनेस डे’ से कहा, ‘लंबे समय तक दक्षिण अफ्रीका की कप्तानी करना मानसिक रूप से बहुत मुश्किल काम है। जब हम जीतते हैं तो यह हमारी टीम हो जाती है और जब हारते हैं तो यह ग्रीम स्मिथ की टीम हो जाती है।’ स्मिथ ने घोषणा कर दी थी कि वह आस्ट्रेलिया के खिलाफ न्यूलैंड्स में तीसरे टेस्ट मैच के बाद संन्यास ले लेंगे। दक्षिण अफ्रीका कल यह मैच 245 रन से हार गया था। (एजेंसी)