स्टीवन स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया के नाम किया पहला दिन

पर्थ : मध्यक्रम के बल्लेबाज स्टीवन स्मिथ के जांबाज शतक से आस्ट्रेलिया ने तीसरे एशेज टेस्ट मैच के पहले दिन आज यहां अपनी स्थिति मजबूत करके इंग्लैंड की मेजबान टीम को कम स्कोर पर आउट करने की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।

आस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों को फिर से परेशानी का सामना करना पड़ा। उसका स्कोर एक समय पांच विकेट पर 143 रन था जिसके बाद स्मिथ ने ब्रैड हैडिन (55) के साथ छठे विकेट के लिये 124 रन की साझेदारी करके टीम को संकट से उबारा। आस्ट्रेलिया ने स्टंप उखड़ने के समय छह विकेट पर 326 रन बनाये। स्मिथ अभी 103 रन बनाकर खेल रहे हैं। उन्होंने अपनी पारी में 191 गेंद का सामना करके 13 चौके और दो छक्के लगाये हैं। उनके साथ दूसरे छोर पर मिशेल जानसन 39 रन बनाकर खेल रहे हैं।

पहले दो टेस्ट मैचों में अपनी तूफानी गेंदबाजी से इंग्लैंड के बल्लेबाजों की नाक में दम करने वाले जानसन ने इस बार बल्ले से उन्हें दर्द दिये। उन्होंने अब तक छह चौके लगाये हैं और उन्होंने स्मिथ के साथ सातवें विकेट के लिये 59 रन की अटूट साझेदारी की है। आस्ट्रेलिया ब्रिस्बेन और एडिलेड में बड़ी जीत दर्ज करके पांच मैच की श्रृंखला में 2-0 से आगे चल रहा है और पर्थ में जीत दर्ज करने पर वह एशेज वापस हासिल कर लेगा।

आस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क और इंग्लैंड के कप्तान एलिस्टेयर कुक दोनों का यह 100वां टेस्ट मैच है। सिक्के ने हालांकि क्लार्क का साथ दिया और उन्होंने पहले बल्लेबाजी का फैसला किया। पिच से पर्याप्त तेजी और उछाल मिल रही है लेकिन उसमें मूवमेंट नहीं है। बल्लेबाजों ने हालांकि खराब शाट खेले जिसका इंग्लैंड को फायदा मिला। रन आउट होने वाले क्रिस रोजर्स (11) को छोड़कर बाकी सभी आस्ट्रेलियाई बल्लेबाज गलत शाट खेलकर आउट हुए।

तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने वाले वाटसन की खराब फार्म जारी रही। उन्होंने ब्राड की बाहर जाती गेंद पर बल्ला अड़ाने के प्रयास में स्लिप में स्वान को कैच दिया। पहले दो टेस्ट मैचों में शतक जड़ने वाले क्लार्क अच्छे टच में दिख रहे थे लेकिन वह स्वान की गेंद खेलने के लिये आगे बढ़े और कुक को कैच दे बैठे। वार्नर जब 37 रन पर थे तब टीम में वापसी करने वाले टिम ब्रेसनन ने अपनी ही गेंद पर उनका कैच छोड़ा। वार्नर ने इसी ओवर की आखिरी गेंद पर छक्का जमाया।

उन्होंने लंच के बाद स्वान की गेंद कट करके बैकवर्ड प्वाइंट पर आसान कैच दिया। लेकिन स्मिथ ने अपने करियर की महत्वपूर्ण पारी खेलकर पहला दिन आस्ट्रेलिया के नाम कर दिया। यह उनका दूसरा टेस्ट शतक है। हैडिन ने उनका अच्छा साथ दिया और शतकीय साझेदारी की। इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने बेन स्टोक्स की गेंद पर गलत टाइमिंग से पुल करके अपना विकेट गंवाया। भाग्य ने भी स्मिथ का साथ दिया। जब वह 92 रन पर थे तब स्टोक्स की गेंद उनके बल्ले का किनारा लेकर कुक के थोड़ा आगे गिरी थी। स्मिथ ने तुरंत इसका फायदा उठाया तथा इसी ओवर में दो चौके जड़कर अपना शतक पूरा किया। (एजेंसी)