নতুন বছরের শুরুতেই ডুব দিতে হবে কনকনে ঠাণ্ডা জলে, কোনি আইল্যান্ডের পোলার বিয়ার ক্লাবের আজব ঢঙে বর্ষবরণ

নতুন বছরের শুরুতে কনকনে ঠান্ডা জলে ডুব দিতে হবে। ১৯০৩ সাল থেকে এভাবেই বর্ষবরণ উৎসবে মাতে নিউ ইয়র্কের কোনি আইল্যান্ড পোলার বিয়ার ক্লাব। ক্লাবের সদস্য সংখ্যাও লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে প্রতিবছর। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূল। নতুন বছরকে বরণ করে নিতে জড়ো হয়েছেন কয়েক হাজার মানুষ।

কারো পরণে সাঁতারের পোশাক তো কেউ সেজেছেন সান্তা ক্লজ। এরা সকলেই কোনি আইল্যান্ড পোলার বিয়ার ক্লাবের সদস্য। যারা নতুন সদস্য হচ্ছেন তাঁদের হাতে পরিয়ে দেওয়া হচ্ছে হরেক রংয়ের ব্যান্ড। চারিদিকে উতবের মেজাজ। কিন্তু পরের ধাপটা একটু হলেও কঠিন। হিমাঙ্কের নীচে থাকা তাপমাত্রায় কনকনে ঠান্ডা জলে ডুব দিতে হবে ক্লাবের সদস্যদের। শুরু হল একে একে ডুব দিয়ে আসার পালা।

যদিও বেশিরভাগ সদস্যই জলে ডুব দিয়ে ছুটে চলে এলেন পাড়ে। মাত্র কয়েক সেকেন্ড কনকনে ঠান্ডা জলে শরীর ভিজিয়ে। শীতের কামড়কে অগ্রাহ্য করে ক্লাবের রীতিকে তারিয়ে তারিয়ে উপভোগ করলেন সকলে। অনেকে আবার বলেই দিলেন আসছে বছর আবার হবে। সেই উনিশশো তিন সাল থেকে নতুন বছরকে এভাবেই বরণ করে আসছে কোনি আইল্যান্ড পোলার বিয়ার ক্লাব।